Stechpalmen (Ilex) – Gartenschmuck, Weihnachtsdekoration und Trendgetränk
Ilex (auch Christdorn genannt) wird in Großbritannien, Frankreich und Nordamerika schon lange als Weihnachtsdekoration genutzt.
Die verschiedenen Ilexarten sind sommer- oder immergrüne giftige Bäume und Sräucher, die zwischen 2 und 25 Meter hoch werden können. Die Blüten der Stechpalme sind unscheinbar, die Beeren hingegen können braun, schwarz oder leuchtend rot sein, Früchte produzieren jedoch nur die weiblichen Pflanzen. Dennoch muss man weibliche und männliche Stechpalmen pflanzen, möchte man ausreichend Beeren für die Winterdekoration erhalten. Ohne Befruchtungspartner werden kaum Beeren gebildet, das bedeutet für uns weniger Schmuck und für die Vögel weniger Nahrung.
Für die Dekoration werden Sorten mit roten Früchten verwendet, um daraus Kränze und Girlanden zu binden. Familien mit kleinen Kindern sollten Abstand vom Ilex nehmen, die Beeren sind giftig und sehr verlockend.
Erstaunlicherweise, gibt es auch Ilexarten, die zum Verzehr genutzt werden. Das bekannte und ein beliebtes Mate-Tee Getränk wird aus dem Mate-Strauch, dem Ilex paraguariensis A.St.-Hil. zubereitet. Diese Ilexsorte wächst jedoch nur im warmen Klima Südamerikas.
Löffelblättriger Ilex, wie der Berg-Ilex, sind auch als Buchsersatz im kalten Deutschland zu kultivieren, im Gegensatz zum Buchsbaum sind sie weniger empfindlich und wachsen auch langsamer als Buchsbäume. Im Winter freuen sie sich über eine Wassergabe, solange der Boden nicht gefroren ist.